Mary Ellen
“Mel” Avery (1927-2011)
เกิดวันที่ 6 พฤษภาคม ค.ศ.
1927 ที่ Camden และเติบโตที่ Moorestown รัฐนิวเจอร์ซีย์ ประเทศสหรัฐอเมริกา
บิดาของเธอเป็นเจ้าของบริษัทในฟิลาเดลเฟีย
ส่วนมารดาเป็น vice-principal ของโรงเรียนมัธยมปลาย
เธอได้รับแรงบันดาลใจในการเป็นกุมารแพทย์จาก
Emily Partridge Bacon (1891-1972) ศาสตราจารย์ด้านกุมารเวชศาสตร์ชาวอเมริกันที่
Woman’s Medical
College of Pennsylvania (WMCP) ซึ่งอยู่บ้านติดกันและเคยพาเธอไปดูทารกคลอดก่อนกำหนด
เริ่มเรียนที่
Moorestown Friends School ต่อมาจบปริญญาตรีด้านเคมีจากวิทยาลัย Wheaton
ในปี ค.ศ. 1948 สมัยนั้นโรงเรียนแพทย์ฮาร์วาร์ดยังไม่รับนักศึกษาหญิงเธอจึงไปเรียนแพทย์ที่โรงเรียนแพทย์มหาวิทยาลัยจอนส์ฮอปกินส์ในบัลติมอร์โดยเป็นผู้หญิง
1 ใน 4 คนของทั้งชั้นเรียน 90 คน และจบแพทย์ในปี ค.ศ. 1952 หลังจบไม่นานก็ป่วยเป็นวัณโรคปอด
ช่วงพักฟื้นที่ Trudeau Sanitarium ใน Saranac รัฐนิวยอร์กเป็นเวลานานกว่าสองปีทำให้เธอสนใจเรื่องการทำงานของปอด
หลังหายจากอาการป่วยก็ไปเที่ยวยุโรปกับเพื่อนก่อนจะกลับมาเป็นแพทย์ฝึกหัดและแพทย์ประจำบ้านที่จอนส์ฮอปกินส์
ค.ศ. 1957
ไปเป็น research fellowship ด้านกุมารเวชศาสตร์ที่โรงเรียนแพทย์ฮาร์วาร์ดในบอสตัน ที่นี่เอง ค.ศ. 1959 เธอค้นพบว่า respiratory
distress syndrome (RDS) ในทารกคลอดก่อนกำหนดเกิดจากการขาดสาร surfactant ผลงานนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร American
Journal of Diseases of Children การค้นพบสาเหตุของโรคนำไปสู่การป้องกันและรักษาในเวลาต่อมา
ถือเป็นความก้าวหน้าด้านการดูแลทารกแรกเกิดที่สำคัญที่สุดในรอบ 50
ปีเลยทีเดียว
ค.ศ. 1960
ได้รับตำแหน่งผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านกุมารเวชศาสตร์ที่จอนส์ฮอปกินส์และเป็นหัวหน้าแพทย์หน่วยทารกแรกเกิด
ไม่นานก็ได้ตำแหน่ง Eudowood Associate Professor of Pulmonary Disease of
Children ต่อมา ค.ศ. 1969 ไปรับตำแหน่งศาสตราจารย์และหัวหน้าแผนกกุมารเวชศาสตร์มหาวิทยาลัยแมคกิลล์
ในมอนทรีออล ประเทศแคนาดา
กุมารแพทย์ชาวอเมริกัน
Alexander J. Schaffer (1902–1981) ผู้บัญญัติศัพท์คำว่า “neonatology/neonatologist” ได้ประพันธ์ตำรา “Diseases of the Newborn” เป็นครั้งแรกในปี
ค.ศ. 1960 Avery เริ่มมาร่วมประพันธ์ในฉบับพิมพ์ครั้งที่
3 ในปี ค.ศ. 1971 (ปัจจุบันตำรานี้ชื่อ “Avery’s Diseases of the Newborn” ล่าสุดเป็นฉบับพิมพ์ครั้งที่ 9 ตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 2011)
ค.ศ. 1974
ได้รับตำแหน่ง Thomas Morgan Rotch Professor of Pediatrics ที่ฮาร์วาร์ด
เป็นผู้หญิงคนแรกที่ได้รับตำแหน่งหัวหน้าแผนกทางคลินิกที่ฮาร์วาร์ด ปีเดียวกันนี้เองก็เป็นผู้หญิงคนแรกที่ได้รับตำแหน่งหัวหน้าแพทย์ของโรงพยาบาลเด็กบอสตันและครองตำแหน่งจนถึงปี
ค.ศ. 1985
ค.ศ.
1990-1991 ดำรงตำแหน่งประธานสมาคมกุมารแพทย์อเมริกัน
ค.ศ. 1991 ได้รับรางวัล National Medal of Science ต่อมา ค.ศ.
2003 ได้รับตำแหน่งประธาน National Academy of Sciences
ค.ศ. 2005 ได้รับรางวัล John Howland Award ซึ่งเป็นรางวัลสูงสุดของสมาคมกุมารแพทย์อเมริกัน
เธอเสียชีวิตในวันที่
4 ธันวาคม ค.ศ. 2011 ด้วยวัย 84 ปี
ค.ศ. 2013 American
Pediatric Society (APS) ร่วมกับ Society for
Pediatric Research (SPR) ก่อตั้งรางวัล Mary Ellen Avery Neonatal
Research Award เพื่อเป็นเกียรติแก่เธอ
หมายเหตุ ตำราอีกเล่มคือ
“Avery’s Neonatology Pathophysiology &
Management of the Newborn” นั้นตั้งตามชื่อ Gordon B. Avery (เกิด 10 ธ.ค. 1931) กุมารแพทย์ชาวเลบานอนเป็นอีกคนนะครับ
เอกสารอ้างอิง
Stark AR (2014). My Tribute to Mary Ellen Avery. Front. Pediatr. 2:50. doi: 10.3389/fped.2014.00050
http://www.nlm.nih.gov/changingthefaceofmedicine/physicians/biography_17.html
